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Sakigake es una nave espacial de prueba similar al Suisei (Planeta-A). Voló por el cometa P/Halley en su cara hacia el sol a una distancia de casi 7 millones kilómetros (4.4 millones de millas) el 11 de Marzo de 1986. Lleva tres instrumentos para medir el espectro de onda del plasma, los iones del viento solar, y los campos magnéticos interplanetarios, todo lo cual trabajó normalmente. La nave espacial está estabilizada por giros a dos diferentes velocidades (5 y 0.2 rpm). Etá equipado con impulsadores de hidracina para el control de la altitud y velocidad , sensores de estrellas y el sol para la determinación de su altitud, y un plato parábólico que se despliega mecánicamente hacia afuera para comunicaciones de gran alcance.
Sakigake hizo una oscilación sobre la Tierra el 8 de Enero de 1992. El mayor acercamiento fue a las 23 horas, 8 minutos, 47 segundos del Tiempo Estándar de Japón con una distancia geocéntrica de 88,997 kilómetros (55,303 millas). Ésta fue la primer oscilación de un planeta por una nave espacial Japonesa. Durante el acercamiento el Sakigake observó el magnetósfero. La segunda oscilación a la Tierra fue el 14 de Junio de 1993, en el radio 40 de la Tierra, y el tercero el 28 de Octubre de 1994 en el radio 86 de la Tierra.
Las futuras misiones planean un objetivo a 23.6 kilómetros (14.7 millas) por segundo, a 10,000-kilómetros (6,200-millas) del vuelo del Cometa P/Honda-Mrhos-Pajdusakova el 3 de Febrero de 1996 casi a las 21.00 GMT (acercándose al núcleo a través de la cola del cometa) a unas 0.17 AU del Sol, y a 14 millones de kilómetros (8.7 millones de millas) del paso del Cometa P/Giacobini-Zinner el 29 de Noviembre de 1998.
La sonda es operada por el Instituto Japonés del Espacio y Ciencia Aeronáutica.
Historia del Espacio