Mimas é uma das luas mais internas de Saturno. Recebeu o seu nome de um dos Titans que foi morto por Hércules. William Herschel descobriu a lua em 1789. A superfície é gelada e com muitas crateras. Mimas tem uma densidade baixa, significando que provavelmente é constituído principalmente por gelo. Por Mimas ter uma temperatura tão baixa, cerca de -200° C (-328°F), as formações de impacto podem datar da criação da lua.

Uma das crateras, com o nome de Herschel, é surpreendentemente grande em comparação com a dimensão da lua. A cratera tem cerca de 130 quilómetros (80 milhas) de largura, um terço do diâmetro de Mimas. Herschel tem 10 quilómetros (6 milhas) de profundidade, com uma montanha central quase tão alta como o Monte Evereste na Terra. Este pico central eleva-se a 6 quilómetros (4 milhas) acima da superfície interior da cratera. Este impacto provavelmente quase desintegrou a lua. Encontram-se sinais de fracturas no lado oposto de Mimas.

Apesar de Mimas ter muitas crateras, estas não são uniformes. Uma grande parte da superfície está coberta com crateras com mais de 40 quilómetros (25 milhas) de diâmetro mas na região polar sul, há uma ausência de crateras com mais de 20 quilómetros (12 milhas). Este facto sugere que algum processo removeu as maiores crateras destas áreas.

Vistas de Mimas

Mimas e a Cratera Herschel
Esta imagem de Mimas foi obtida pela sonda Voyager 1 em 11 de Novembro de 1980, de uma distância de 425,000 quilómetros (264,000 milhas). A cratera grande junto ao limite direito da imagem chama-se Herschel. Tem 130 quilómetros (80 milhas) de largura e um terço do diâmetro de Mimas. Herschel tem 10 quilómetros (6 milhas) de profundidade, com uma montanha central quase tão alta como o Monte Evereste na Terra. Este impacto provavelmente quase desintegrou a lua. (Copyright: Calvin J. Hamilton)

Mimas & Cratera Herschel
Esta é outra imagem de Mimas e da cratera de impacto Herschel. Foi obtida pela nave espacial Voyager 1 em 11 de Novembro de 1980. (Copyright Calvin J. Hamilton)

Mimas
Esta imagem de Mimas foi obtida pela sonda Voyager 1 em 13 de Novembro de 1980. Vêem-se neste lado de Mimas sinais de fracturas, provavelmente devidas ao Impacto Herschel. (Copyright: Calvin J. Hamilton)

Mimas
Esta é outra imagem de Mimas obtida pela nave espacial Voyager 1 em 13 de Novembro de 1980. A superfície está crivada de crateras o que indica uma superfície antiga. (Copyright Calvin J. Hamilton)

Saturno Jano Encelado

Copyright © 1997-1999 por Calvin J. Hamilton. Todos os direitos reservados.

Traduzido para português por Fernando Dias, e-mail: vss@netcabo.pt.