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Le Système Solaire Aussi loin que je puisse voir dans le Futur, aussi loin que l'oeil humain puisse voir; vois la vision du monde et toutes les merveilles qui s'y trouvent. -Alfred Lord Tennyson, 1842 |
Notre système solaire consiste en une étoile moyenne appelée le Soleil, les planètes Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et Pluton. Il inclue: les satellites des planètes; un certain nombre de comètes, d'astéroïdes et le milieu interplanétaire. Le Soleil est la plus riche source d'énergie électromagnétique du système solaire (surtout dans la forme de sa chaleur et de sa lumière). Le plus près voisin stellaire du soleil est une étoile naine rougeâtre appelée Proxima du Centaure. Elle est située à 4.3 années- lumières de nous. Tout le système solaire, incluant toutes les étoiles visibles par une nuit claire, gravite à l'intérieur de notre galaxie: la Voie Lactée. Notre galaxie est un disque en forme de spirale contenant 220 milliars d'étoiles. Deux petites galaxies, gravitant très près l'une de l'autre, à l'intérieur de la Voie Lactée. On peut les voir de l'hémisphère sud. Elles ont pour noms le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan. La galaxie la plus près de nous est la galaxie d' Andromède. C'est une galaxie en forme de spirale comme la Voie Lactée mais elle est 4 fois plus grosse et est à 2 millions d'années-lumières de nous. Notre galaxie, une parmis les milliards de galaxies connues, voyage à travers l'espace intergalactique.
Les planètes, la plupart de leurs satellites et les astéroïdes tournent autour du soleil, dans la même direction que celui-ci, sur des orbites circulaires très près les unes des autres. Lorsque l'on est au pôle nord du Soleil et que l'on regarde vers le bas, on peut voir que les planètes gravitent dans le sens anti-horaire. Les planètes gravitent autour du Soleil sur ou près du même plan, appelé écliptique. Pluton est un cas particulier car son orbite est la plus inclinée (18 degrés) et la plus élliptique de toutes les planètes. À cause de son orbite, Pluton est plus près du soleil que l'est Neptune. L'axe de rotation, pour la plupart des planètes, est presque perpendiculaire à l'écliptique. Il y a cependant deux exceptions : Uranus et Pluton, qui sont inclinées sur leurs côtés.
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Le vent solaire peut être mesuré par engin spatial et il a un grand effet sur la queue des comètes. Il a aussi un effet mesurable sur le mouvement des engins spatiaux. La vitesse du vent solaire est d'environ 400 kilomètres (250 miles) par seconde près de l'orbite de la terre. Le point où le vent solaire rencontre le milieu interstellaire, qui est le vent solaire d'autres étoiles, est appelé héliopause. L'héliopause est, en théorie, une limite à peu près circulaire ou à la forme d'une goutte d'eau, faisant, à environ 100 AU du Soleil, le tour de celui-ci. L'espace à l'intérieur de la limite de l'héliopause, contient le Soleil et le système solaire, il fait référence à l'héliosphère.
Le champ magnétique solaire se prolonge vers l'extérieur de l'espace interplanétaire ; il peut être mesuré sur Terre ou par un engin spatial. Le champ magnétique solaire est le champ magnétique dominant des régions interplanétaires du Système Solaire, excepté dans l'environnement immédiat des planètes qui ont leur propre champ magnétique.
Les Planètes Telluriques
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Les planètes Joviennes
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| Animation du Système Solaire |
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| Regards sur le Système Solaire |
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Notre Galaxie la Voie Lactée
Cette image de notre galaxie, la Voie Lactée, a été prise avec le DIRBE (Diffuse Infrared
Background Experiment) du COBE (Cosmic Background Explorer)
de la NASA. Cette image, jamais vue auparavant, nous montre la Voie Lactée
sur sa tranche avec le pôle Nord galactique dans le haut, le pôle Sud en bas et le centre galactique
au centre. La photo combine des images obtenues à l'aide de plusieurs longueurs
d'ondes près de l'infra-rouge. Les étoiles contenues dans notre galaxie sont la source
dominante de la lumière obtenue dans ces longeurs d'onde. Même si notre système solaire est
une partie de la Voie Lactée, la vue semble distante parce que la plupart de la lumière viens de la
population d'étoiles qui sont plus près du centre galactique que notre propre Soleil.
(Courtoisie de la NASA)
La galaxie d'Andromède, M31
La galaxie d'Andromède, M31, est situè à 2.3 millions d'années-lumières de nous,
ce qui en fait une des galaxies majeures la plus près de notre Voie Lactée. M31 domine
le petit groupe de galaxies, dont notre Voie Lactée fait partie, et peut être vue à l'oeil nu.
Elle ressemble à un "nuage" en forme de fuseau de la largeur de la pleine
Lune. Comme la Voie Lactée, M31 est un disque d'étoiles
de la forme d'une spirale géante, avec un centre bulbeux de vieilles étoiles. M31 a longtemps été
connu pour avoir, amassé au centre de son centre sphérique, un groupe lumineux et
extrèmement dense de quelques millions d'étoiles.
(Courtoisie de Jason Ware)
Le Système Solaire
Au cours des trois dernières décennies, une miriade d'explorateurs
de l'espace se sont échappés des confins de la planète Terre et
se sont éloignés pour découvrir nos planètes voisines. Cet image
nous montre le Soleil et les neuf planètes du système solaire tels
que vues par ces explorateurs de l'espace. Débutant dans le coin supérieur
gauche nous voyons le Soleil suivit des planètes
Mercure, Vénus,
Terre, Mars,
Jupiter, Saturne,
Uranus, Neptune,
et Pluton.
(Droits d'auteur 1998 par Calvin J. Hamilton)
Soleil et Planètes
Cette image nous montre le Soleil et neuf planètes approximativement à l'échelle.
Les planètes sont dans l'ordre suivant: Soleil,
Mercure, Vénus,
Terre, Mars,
Jupiter, Saturne,
Uranus, Neptune,
et Pluton.
(Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)
Les planètes Terrestres (Telluriques)
Cette image nous montre les planètes Telluriques .Mercure,
Vénus, Terre et
Mars approximativement à l'échelle. Les planètes
Telluriques sont compactes et rocailleuses, comme la Terre.
(Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)
Les planètes Joviennes
On voit sur cette image les planètes Joviennes approximativement à l'échelle:
Jupiter, Saturne,
Uranus et Neptune
Les planètes Joviennes sont nommées ainsi à cause de leur apparence gigantesque
comme Jupiter.
(Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)
Diagramme des cadres du portrait de famille
Le 14 février 1990, les caméras de Voyager 1
pointaient vers le Soleil et prenaient une série de
photos du Soleil et des planètes, faisant le premier "portrait"
du système solaire vu de l'extérieur. Cette image est un diagramme sur la façon
dont ont été pris les cadres pour les portraits du Système Solaire.
(Courtoisie de la NASA/JPL)
Tous les cadres du portrait de famille
Cette image montre les séries de photos du Soleil et des planètes prises le 14 février 1990,
pour le portrait de famille du système solaire vu de l'extérieur. En prenant cette
mosaïque consistant en un total de 60 cadres, Voyager 1
a pris plusieurs images de l'intérieur du Système Solaire à une distance approximative
de 6,4 billions de kilomètres (4 billions de miles) et environ 32° au-dessus du
plan écliptic. Trente-neuf larges angles du
cadre relient ensemble six planètes du Système Solaire dans cette mosaïque.
La lointaine Neptune est 30 fois plus loin du Soleil
que la Terre. Notre Soleil
est vu comme l'objet lumineux au centre du cercle de cadres. L'arragement montre
les planètes amplifiées plusieurs fois.
(Courtoisie de la NASA/JPL)
Portrait du Système Solaire
Ces six images couleurs aux angles étroits ont été prises du premier
"portrait" du système solaire pris par Voyager 1,
qui était à plus de 6.4 billions de kilomètres (4 billions de miles) de la Terre
et à environ : 32° au-dessus du plan écliptique.
Mercure
est trop près du Soleil pour être vue.
Mars n'était pas détectable par les caméras de Voyager
due à la lumière éparpillée dans les optiques et Pluton
n'était pas inclue dans la mosaïque à cause de sa petite taille et de sa distance du Soleil.
Ces agrandissements d'images, de gauche à droite et de haut en bas sont
Vénus,
Terre, Jupiter,
Saturne, Uranus, et
Neptune.
(Courtoisie de la NASA/JPL)
| Sommaire du Soleil et des Planètes |
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La table suivante fait la liste d'information statistique sur le Soleil et les planètes:
| Distance (AU) | Rayon (Terre) | Masse (Terre) | Rotation (Terre) | # Lunes | Inclinaison Orbitale | Excentricité Orbitale | Densité (g/cm3) | |
| Soleil | 0 | 109 | 332,800 | 25-36* | 9 | --- | --- | 1,410 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mercure | 0,39 | 0,38 | 0,05 | 58,8 | 0 | 7 | 0,2056 | 5,43 |
| Vénus | 0,72 | 0,95 | 0,89 | 244 | 0 | 3,394 | 0,0068 | 5,25 |
| Terre | 1,0 | 1,00 | 1,00 | 1,00 | 1 | 0,000 | 0,0167 | 5,52 |
| Mars | 1,5 | 0,53 | 0,11 | 1,029 | 2 | 1,850 | 0,0934 | 3,95 |
| Jupiter | 5,2 | 11 | 318 | 0,411 | 16 | 1,308 | 0,0483 | 1,33 |
| Saturne | 9,5 | 9 | 95 | 0,428 | 18 | 2,488 | 0,0560 | 0,69 |
| Uranus | 19,2 | 4 | 15 | 0,748 | 15 | 0,774 | 0,0461 | 1,29 |
| Neptune | 30,1 | 4 | 17 | 0,802 | 8 | 1,774 | 0,0097 | 1,64 |
| Pluton | 39,5 | 0,18 | 0,002 | 0,267 | 1 | 17,15 | 0,2482 | 2,03 |
* La période de rotation du Soleil à la surface varie approximativement de 25 jours à l'équateur à 36 jours aux pôles. Plus bas, en-dessous de la zone de convection, tout semble tourner selon une période de 27 jours.
Voyage vers le Soleil