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Cortesía del Laboratorio Jet Propulsion y el Centro Nacional de Datos de Ciencia Espacial de la NASA
Los Mariners 6 y 7 fueron diseñados para volar sobre el ecuador y el hemisferio sur del planeta Marte. Ambas naves espaciales estuvieron estabilizadas en la altitud a través de tres ejes (referenciados al Sun y la estrella, Canopus). Fueron energizados por el Sol y capaces de continuar la transmisión de telemetría. Su operación fue completamente automática, sin embargo pudieron ser reprogramados desde la Tierra durante la misión. Las naves espaciales estuvieron orientadas completamente a la adquisición de datos de los planetas, y no se obtuvieron datos durante el viaje hacia Marte o más allá de Marte.
El Mariner 6 fue lanzado el 24 de Febrero de 1969, seguido por el Mariner 7 el 27 de Marzo del mismo año. Mil millones de kilómetros (62 millones de millas) después, el Mariner 6 encontró Marte el 31 de Julio de 1969; el Mariner 7 alcanzó al planeta cuatro días después el 4 de Agosto de 1969.
Las dos naves espaciales transmitieron a la Tierra un total de 143 imágenes al acercarse al planeta y 55 más cercanas. El mayor acercamiento a Marte de ambas naves espaciales fue de aproximadamente 3,550 kilómetros (2,200 millas) sobre la superficie del planeta. Las dos naves espaciales estudiaron la atmósfera Marciana y se pudo determinar su composición quimica. Las cámaras de televisión tomaron a Fobos, la más interna y grande de las dos diminutas lunas de Marte, y fotografiaron los polos norte y sur. Se encontraron características geológicas entre las revelaciones de los Mariners -- incluyendo desiertos craterizados, regiones de impactos terraplenados altamente concéntricos, cordilleras hundidas y depresiones de cráteres --.
| Vistas del Mariner 6 & 7 |
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Mariner 6 & 7
La misión a Marte de 1969 fue desarrollada con el Mariner 6 y el
7, que fueron continuación de los diseños de los primeros
Mariners. Cada nave espacial pesaba 413 kilogramos (910 libras) y medía
3.35 metros (11 pies) desde la plataforma de búsqueda hasta la parte
alta de la antena de bajo alcance. El ancho a través de los paneles
solares era de 5.8 metros (19 pies). El cuerpo de ocho lados de la nave
espacial llevaba siete compartimientos electrónicos. Destacaba en uno
de los lados un pequeño motor de cohete, usado para correcciones de la
trayectoria. Los experimentos planetarios abordo de las naves espaciales
tenían dos cámaras de televisión, un radiómetro
infrarrojo, un espectrómetro infrarrojo y un espectrómetro
ultravioleta. Las naves espaciales fueron lanzadas en Febrero y Marzo de 1969,
y volaron pasando Marte en Julio y Agosto de 1969.
(Cortesía NASA)
Vista de Marte desde el Mariner 6
Esta región de Marte cubierta de cráteres fue
fotografiadaa por la cámara de televisión de campo
ancho a bordo del Mariner 6 el 30 de Julio de 1969 a una distancia
de 3,459 kilómetros (2,150 millas). El área mide
901 kilómetros (560 millas) por 692 kilómetros
(430 millas) y está situada al sureste del Meridiani Sinus
a unos 15 grados por debajo del ecuador. El gran cráter de
la derecha tiene unos 256 kilómetros (160 millas) de
diámetro.
(Cortesía NASA)
Historia del Espacio