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| El Hubble encuentra Ozono en la Luna de Júpiter Ganimedes Cortesía del Space Telescope Science Institute |
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El Ozono, el cual protege la vida en la Tierra de la radiación dañina, está siendo fabricado a medio millardo de millas, en el satélite más grande de Júpiter, Ganimedes. El Hubble encontró huellas de un espectro de ozono durante las observaciones de Ganimedes hechas por Keith Noll y colegas en el Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland. La cantidad de ozono detectado en Ganimedes es pequeña en comparación con los estándares de la Tierra. El total es sólo una diminuta fracción (entre el 1 y el 10 por ciento) de la cantidad de ozono destruído cada invierno en el agujero de ozono de la Antártida (un lugar en la Tierra donde los niveles de ozono disminuyen estacionalmente a niveles extremadamente bajos).
Contrario a la producción de ozono en la atmósfera de la Tierra, el ozono de Ganimedes se produce por partículas cargadas atrapadas en el poderoso campo magnético de Júpiter (tal como los cinturones de radiación Van Allen de la Tierra). La rotación de Júpiter de 9-horas, 59-minutos arrastra éstas partículas a una tremenda velocidad, y sobrepasan el lento movimiento de Ganimedes y llueven a la superficie. Las partículas cargadas penetran la helada superficie y es donde se rompen en moléculas de agua, pero los pasos exactos que siguen a la producción de ozono todavía no son entendidos completamente, de acuerdo con Noll.
Aún que no ha sido detectada ninguna atmósfera en Ganimedes, "la evidencia de todo éste quimica de oxígeno en la superficie de hielo es un gran indicio de que en Ganimedes también se encontrará una tenue atmósfera de oxígeno," dijo Noll. A principios de éste año, el Hubble detectó una diminuta atmósfera de oxígeno en la luna Joviana Europa.
Ganimedes, la luna más grande de Júpiter (5,262 kilómetros o 3,280 millas de diámetro; 1.5 veces el tamaño de la Luna) de la Tierra, se piensa que se compone de rocas y hielo bajo las cuales se encuentra un manto de agua/hielo y un centro rocoso.
El Space Telescope Science Institute es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc. (AURA) para la NASA, bajo contrato con el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, Greenbelt, Maryland. El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (AEE).
CONTACTO: Ray Villard PARA PUBLICACION: 10 de Octubre de 1995
Space Telescope Science Institute
(Teléfono: 410-338-4514)
Keith Noll
Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD
(Teléfono: 410-338-1828)
PUBLICACION NO.: STScI-PR95-36
Ganimedes