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Missão Solar dos EUA
Cortesia do Centro Nacional de Dados Científicos Espaciais da NASA
A Missão Solar Maximum (SMM) foi criada para fornecer observações coordenadas da actividade solar, em particular chamas solares, durante um período de actividade solar máxima. O sistema era composto por sete instrumentos, seleccionados específicamente para estudar as manifestações de chamas de comprimento de onda curto e da coroa. Os dados na captura e libertação de energia das chamas, aceleração de partículas, formação de plasma quente e ejecção de massa. Foram efectuados estudos complementares como parte do programa principal de investigação do SMM e foram efectuadas medições locais coordenadas da nave espacial ISEE 3, das emissões de partículas das chamas. A nave espacial foi lançada em 14 de Fevereiro de 1980.
O observatório SMM foi de construção modular com aproximadamente 4 metros de comprimento, incluído num invólucro circular de 2.3 metros de diâmetro. O módulo dos instrumentos ocupava 2.3 metros da parte superior e continha todos os instrumentos de observação solar e o sistema sensor de orientação solar. Abaxo do módulo de instrumentos estava a Nave Espacial Modular Multissistemas (MMS) que continha os sistemas de controlo de atitude, potência, comunicações e manutenção de dados. Entre o módulo de instrumentos e o MMS estava o adaptador de transição, que suportava dois painéis solares fixos que forneciam entre 1500 e 3000 W de potência.
Respostas rápidas e coordenadas às chamas solares eram consideradas essenciais para atingirem os objectivos científicos da missão. Por isso, o sistema em Terra foi desenhado para facilitar o processamento, observação, planeamento coordenado dos dados e o seu envio para o processador de comando a bordo. A coordenação a bordo da resposta a uma chama solar era processada a tempo real. Os programas de controlo de atitude permitiam reposicionamento para observação e movimentos de pesquisa lentos. Havia ainda um módulo especial para observação de uma formação solar ao longo de vários dias.
A nave espacial sofreu uma falha em órbita. Uma missão de reparação num STS-41C em 1984, durante a qual os astronautas do vaivem se encontraram com a SMM, foi bem sucedida. A SMM recolheu informações até 24 de Novembro de 1989, e reentrou em 2 de Dezembro de 1989.
História do Espaço