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Cortesia do Laboratório de Propulsão a Jacto e do Centro Nacional de Dados Científicos Espaciais da NASA
A Mariner 4 foi a quarta de uma série de naves espaciais usadas para a exploração planetária em voo de passagem. Foi preparada para conduzir observações científicas de perto do planeta Marte e para transmitir as observações para Terra. A Mariner 4 deu aos cientistas o primeiro olhar de perto sobre Marte, passando a uma altitude de 9,846 quilómetros (6,118 milhas) acima do planeta e reduzindo a zero os mitos do final do século 19 segundo os quais o planeta podia ter uma civilização avançada. Lançada em 28 de Novembro de 1964, a Mariner 4 transportou uma câmara de televisão e seis outros instrumentos científicos para estudar o espaço interplanetário entre as órbitas da Terra e de Marte e na vizinhança de Marte. Depois de 7.5 meses de voo, a nave espacial passou por Marte em 14 de Julho de 1965, e enviou 22 imagens de televisão que cobriam cerca de 1 por cento da superfície de Marte. As fotografias revelaram uma extensão árida de crateras espalhadas por um tapete de areia de cor da ferrugem. Os canais que Percival Lowell tinha espiado com o seu telescópio em 1890 provaram ser uma ilusão de óptica, mas pareceram ser evidentes cursos de água naturais em algumas regiões do planeta. Outros instrumentos mediram a densidade atmosférica e o meio interplanetário.
Depois de ter passado por Marte, a Mariner 4 dirigiu-se para o lado mais longe do Sol antes de regressar de novo para a vizinhança da Terra em 1967. Nessa altura quase sem energia, os engenheiros decidiram usar a nave envelhecida para uma série de testes operacionais e de telemetria para melhorar os seus conhecimentos das tecnologias que seriam necessárias para futuras naves interplanetárias. Todas as operações da nave espacial terminaram em 20 de Dezembro de 1967.
| Vistas da Mariner 4 |
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Mariner 4
A Mariner 4 foi lançada em 28 de Novembro de 1964, numa missão de 228 dias a Marte. A nave espacial passou por Marte a uma distância de 9,868 quilómetros (6,118 milhas), registaram e transmitiram para Terra a primeira imagem de perto do planeta vermelho. Em 22 imagens, a câmara de TV da Mariner percorreu cerca de um por cento da superfície marciana, revelando crateras antigas de dimensão variada.
(Cortesia NASA/JPL)
Conjunto de Imagens do Encontro da Mariner IV com Marte
A Mariner IV foi a quarta de uma série de naves espaciais usadas para exploração planetária em passagem e a primeira nave espacial a conseguir imagens bem sucedidas de um planeta. Foi lançada em 28 de Novembro de 1964 por um foguetão Atlas/Agena e passou por Marte em 15 de Julho de 1965.
O total de dados enviados por esta missão foi de 5.2 milhões de bits num total de 21 fotografias mais 21 linhas de uma vigésima segunda fotografia e levou mais de uma semana a transmitir para Terra com a velocidade de transmissão de 8.33 bps da nave espacial. As imagens enviadas mostram um terreno semelhante ao da Lua (que mais tarde a Mariner IX mostrou não ser típico em Marte, mas apenas na região mais antiga fotografada pela Mariner IV). Apesar de não terem tão boa qualidade como as imagens enviadas por missões posteriores, estas 22 são as primeiras imagens obtidas pelos humanos de uma nave planetária e têm um grande valor histórico.
(Cortesia A. Tayfun Oner)
História do Espaço