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Nubes Marcianas


 

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Introducción

Aunque no tan pronunciadas como en la Tierra, las nubes son rasgos comunes de Marte. La atmósfera marciana tiene sólo unas trazas de vapor de agua; sin embargo, la temperatura y presión es tal que la atmósfera está cerca generalmente de la saturación dando lugar a las nubes. Incluso desde los telescopios afincados en la superficie terrestre, se han observado las nubes debido a un aumento pasajero del brillo de la superficie de Marte. Se han observado numerosas formaciones nubosas desde las sondas Mariner y Viking que se han clasificado en varias categorias (Carr, 1981; French et al. 1981):

  1. Olas de Sotavento. Estas nubes se forman a sotavento de los grandes obstáculos naturales como las montañas, cordilleras, cráteres y volcanes. El aire en estas regiones sufre oscilaciones en forma de ola.
  2. Nubes Ola. Estas nubes aparecen como filas de nubes lineales. Son comunes en los bordes de los casquetes polares.
  3. Calles de Nubes. Estas nubes presentan una doble periodicidad. Aparecen como filas lineales de nubes en forma de burbuja, parecidas a cúmulos.
  4. Nubes Estriadas. Estas nubes tienen una dirección sin periodicidad.
  5. Nieblas o brumas bajas . La niebla se presenta normalmente en zonas bajas tales como valles, cañones y cráteres. Se forma durante las horas más frías del día, al amanecer y al atardecer. Algunas veces la bruma es causada por el polvo presente en la atmósfera; sin embargo, si la atmósferar está clara la niebla se puede identificar fácilmente.
  6. Penachos. Son nubes alargadas. Parecen tener una fuente de material ascendente y en muchos casos están compuestas por partículas de polvo.

Vistas de las Nubes Marcianas

Perturbaciones Ciclónicas
A lo largo del borde del casquete polar, las perturbaciones ciclónicas son comunes durante el verano y el otoño. Este sistema tormentoso está situado en el borde del casquete polar norte. En el frente, se puede observar el hielo como zonas brillantes.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Olas de Sotavento
Este es un buen ejemplo de las nubes de sotavento asociadas a un cráter de impacto. Nótese la periodicidad en forma de ola de las nubes.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Nubes Ola
Este tipo de nubes se produce normalmente en el lado protegido de los grandes obstáculos naturales. Se encuentran con frecuencia en los bordes de los casquetes polares, y en las llanuras de Tharsis y Lunae.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Calles de Nubes
Las formaciones nubosas que se ven en esta imagen exhiben una doble periodicidad. Este tipo de nubes se da con frecuencia cerca del casquete polar norte y en las regiones llanas de Tharsis y Syria.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Nubes Estriadas
Las nubes estriadas parecen encontrarse en todos los sitios; sin embargo, parecen estar más concentradas en las mesetas al suroeste de Syrtis Major.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Niebla
La nielba aparece con frecuencia en las tierras bajas. Se produce típicamente en el hemisferio sur especialmente en las cuencas Argyre y Hellas. Se forma frecuentemente en los cráteres. Ocasionalmente puede presentarse también en las tierras altas como Sinus Sabaeus y la llanura Solis.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Nubes en Noctis Labyrinthis
Esta imagen muestra la niebla matutina en Noctis Labyrinthis, en el punto más occidental de Valles Marineris. Esta niebla, que está compuesta probablemente por hielo, está confinada a las cuencas bajas, pero ocasionalmente se extiende sobre las llanuras adyacentes. La región mostrada en la imagen tiene unos 300 kilómetros (186 millas) de ancho.

Penacho de Polvo
Este es un ejemplo de penacho de polvo en la llanura Solis. Esta imagen fue tomada durante la primavera de esta región. Los penachos se encuentran principalmente en el hemisferio sur, en las mesetas como la Syrtis Major y en las regiones elevadas como Tharsis.
(Créditos: Calvin J. Hamilton)

Bibliografía

French, Richard et al. "Global Patterns in Cloud Forms on Mars." ICARUS 45, 1981, 32-43.

Carr M. H. The Surface of Mars. Yale University Press, New Haven, 1981. (Ver Capítulo 3, pp. 25-34.)

Kiefer, Walter S., Allan H. Treiman, and Stephen M. Clifford. The Red Planet: A Survey of Mars - Slide Set. Lunar and Planetary Institute.

 

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Autor: Calvin J. Hamilton © 1997-2000
Traducido al Español por: Antonio Bello
Reservados todos los derechos