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Asteroiden - Einführung     Asteroiden - Übersicht

Asteroiden

Gaspra, Ida & Dactyl,  Toutatis, Castalia, Vesta,  Geographos, Mathilde, Eros

Asteroidenforschung

Chronologie der Erkundung  Bilder-/Animationengallerie  Meteoroiden und Weltraumschutt

Andere Quellen

Impact: Ground Zero  Asteroid/Comet Impact Hazards  NEAR Spacecraft Homepage  Asteroid 3753-Earth's Companion  Irdische Einschlagskrater

Asteroiden sind felsige und metallische Objekte, die die Sonne umkreisen, aber für Planeten zu klein sind. Sie werden manchmal als winzige Planten bezeichnet. Die Größen der Asteroiden reichen von Ceres mit ihrem Durchmesser von mindestens 1000 km, bis zur Größe von Kieselsteinen. Sechzehn Asteroiden haben einen Durchmesser von 240 oder mehr Kilometern. Man findet sie zwischen innerhalb der Erdumlaufbahn bis hinter Saturns Orbit. Die meisten befinden sich nichtsdestotrotz in einem Hauptgürtel (im Deutschen meistens als Planetoidengürtel bezeichnet), der sich zwischen Mars und Jupiter aufhält. Einige kreisen auf Bahnen, die die Erdbahn kreuzen, und manche haben in vergangenen Tagen die Erde auch schon getroffen. Eins der besten erhaltenen Zeugnisse ist der Barringer Meteorkrater in der Nähe von Winslow, Arizona.

Asteroiden bestehen aus dem Material, das nach der Entstehung des Sonnensystems übriggeblieben war. Eine Theorie besagt, daß sie die Hinterlassenschaften eines Planeten sind, der in einer gewaltigen Kollision vor langer Zeit zerstört wurde. Wahrscheinlicher ist, daß Asteroiden aus Material bestehen, das sich niemals zu einem Planeten geformt hat. In der Tat, wäre die gesamte geschätzte Masse aller Asteroiden zu einem Objekt komprimiert, hätte dieses Objekt einen Durchmesser von unter 1.500 Kilometern - das wäre weniger als der halbe Monddurchmesser.

Den Großteil unseres Verständnisses von den Asteroiden verdanken wir den Untersuchungen des Weltraumschutts, der auf die Erdoberfläche fällt. Asteroiden auf einem Kollisionskurs mit der Erde nennt man Meteoroiden. Wenn so ein Meteoroid bei hoher Geschwindigkeit in unsere Erdatmosphäre eintritt, dann bewirkt die Reibung des Brockens aus dem Weltraum an der Luft das Verbrennen in einem hellen Lichtstrahl, bekannt unter dem Namen Meteor. Sollte ein Meteor nicht vollständig verbrennen, trifft der verbliebene Rest auf der Erde auf und wird dann Meteorit genannt.

Von allen untersuchten Meteoriten bestanden 92,8 Prozent aus Silikaten (Felsen), und 5,7 Prozent setzten sich aus Nickel und Eisen zusammen; der Rest aus einer Mischung aller drei Materialien. Felsige Meteoriten sind am schwersten zu erkennen, weil sie den irdischen Felsen sehr ähnlich sehen.

Weil Asteroiden aus dem Material der Frühgeschichte des Sonnensystems bestehen, ist ihre Zusammensetzung von hohem Interesse für die Wissenschaft. Raumsonden, die durch den Planetoidengürtel geflogen sind, halfen herauszufinden, daß der Gürtel ausgesprochen leer ist und die Asteroiden selbst von sehr großen Abständen getrennt werden. Vor 1991 stammten die einzigen verfügbaren Informationen aus Beobachtungen von der Erde aus. Dann wurde im Oktober 1991 der Asteroid 951 Gaspra von der Galileo-Sonde besucht und wurde dadurch zum ersten Asteroiden, von dem hochauflösende Fotografien gemacht wurden. Im August 1993 vollzog wiederum Galileo eine Annäherung an den Asteroiden 243 Ida, sie war der zweite von einer Raumsonde besuchte Asteroid. Sowohl Gaspra wie auch Ida wurden als Asteroiden des S-Typs klassifiziert, die sich aus metallreichen Silikaten zusammensetzen.

Am 27. Juni vollzog die NEAR-Sonde eine nahe Annäherung an den Asteroiden 253 Mathilde bei hoher Geschwindigkeit. Dieses Ereignis gab der Wissenschaft eine erste Nahansicht eines kohlenstoffreichen C-Typ-Asteroiden. Dieser Besuch war insofern einzigartig, als daß NEAR nicht für Passagen, also nahe Vorbeiflüge, konstruiert war. NEAR ist ein Orbiter, der im Januar 1999 den Asteroiden Eros erreichen sollte.

Astronomen haben eine ganze Anzahl von Asteroiden von der Erde aus beobachtet. Einige nennenswerte Asteroiden sind Toutatis, Castalia, Geographos und Vesta. Die Astronomen studierten Toutatis, Geographos und Castalia unter Verwendung von irdischen Radarstationen, während diese sich der Erde angenähert hatten. Vesta wurde vom Hubble Space Telescope HST beobachtet.

Asteroiden Übersicht

Num- mer	Name	Radius (km)	Abstand* (106 km)	Albedo	Entdecker	Datum
1	Ceres	457	413,9	0,10	G. Piazzi	1801
511	Davida	168	475,4	0,05	R. Dugan	1903
15	Eunomia	136	395,5	0,19	De Gasparis	1851
52	Europa	156	463,3	0,06	Goldschmidt	1858
951	Gaspra	17x10	205,0	0,20	Neujmin	1916
10	Hygiea	215	470,3	0,08	De Gasparis	1849
243	Ida	58x23	270,0	?	J. Palisa	29 Sep 1884
704	Interamnia	167	458,1	0,06	V. Cerulli	1910
2	Pallas	261	414,5	0,14	H. Olbers	1802
16	Psyche	132	437,1	0,10	De Gasparis	1852
87	Sylvia	136	521,5	0,04	N. Pogson	1866
4	Vesta	262,5	353,4	0,38	H. Olbers	1807

* Durchschnittlicher Abstand zur Sonne.

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Copyright © 1997 by Calvin J. Hamilton, übersetzt von Michael Wapp. Alle Rechte vorbehalten.