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Le Système Solaire

Aussi loin que je puisse voir dans le Futur, aussi loin que l'oeil humain puisse voir; vois la vision du monde et toutes les merveilles qui s'y trouvent. -Alfred Lord Tennyson, 1842

 

Table des matières

Ressources additionnelles sur le système solaire:

 

Notre système solaire consiste en une étoile moyenne appelée le Soleil, les planètes Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et Pluton. Il inclue: les satellites des planètes; un certain nombre de comètes, d'astéroïdes et le milieu interplanétaire. Le Soleil est la plus riche source d'énergie électromagnétique du système solaire (surtout dans la forme de sa chaleur et de sa lumière). Le plus près voisin stellaire du soleil est une étoile naine rougeâtre appelée Proxima du Centaure. Elle est située à 4.3 années- lumières de nous. Tout le système solaire, incluant toutes les étoiles visibles par une nuit claire, gravite à l'intérieur de notre galaxie: la Voie Lactée. Notre galaxie est un disque en forme de spirale contenant 220 milliars d'étoiles. Deux petites galaxies, gravitant très près l'une de l'autre, à l'intérieur de la Voie Lactée. On peut les voir de l'hémisphère sud. Elles ont pour noms le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan. La galaxie la plus près de nous est la galaxie d' Andromède. C'est une galaxie en forme de spirale comme la Voie Lactée mais elle est 4 fois plus grosse et est à 2 millions d'années-lumières de nous. Notre galaxie, une parmis les milliards de galaxies connues, voyage à travers l'espace intergalactique.

Les planètes, la plupart de leurs satellites et les astéroïdes tournent autour du soleil, dans la même direction que celui-ci, sur des orbites circulaires très près les unes des autres. Lorsque l'on est au pôle nord du Soleil et que l'on regarde vers le bas, on peut voir que les planètes gravitent dans le sens anti-horaire. Les planètes gravitent autour du Soleil sur ou près du même plan, appelé écliptique. Pluton est un cas particulier car son orbite est la plus inclinée (18 degrés) et la plus élliptique de toutes les planètes. À cause de son orbite, Pluton est plus près du soleil que l'est Neptune. L'axe de rotation, pour la plupart des planètes, est presque perpendiculaire à l'écliptique. Il y a cependant deux exceptions : Uranus et Pluton, qui sont inclinées sur leurs côtés.

Composition du Système Solaire

Le Soleil renferme 99,85% de toute la matière du système solaire. Les planètes, qui sont formées à partir du même disque de matériel qui forme le Soleil, contiennent seulement 0,135% de la masse du système solaire. Jupiter contient plus que deux fois la matière de toutes les autres planètes misent ensembles. Les satellites des planètes, les comètes, les astéroïdes, les météorites et le milieu interplanétaire constituent le 0,015% qui reste. La table suivante est une liste de la répartition de la masse à l'intérieur du système solaire.

L'Espace Interplanétaire

Presque tout le volume du sytème solaire a l'air d'être vide. Loin d'être le néant, ce vide "d'espace" comprend le milieu interplanétaire. Le milieu interplanétaire inclut des formes d'énergies variées et au moins 2 constituants : la poussière interplanétaire et le gaz interplanétaire. La poussière interplanétaire consiste en des particules solides microscopiques. Le gaz interplanétaire, que l'on appelle aussi plasma, est un très mince courant de gaz et de particules chargées, pour la plupart, de protons et d'électrons. Ce courant provient du Soleil et est appelé le vent solaire.

Le vent solaire peut être mesuré par engin spatial et il a un grand effet sur la queue des comètes. Il a aussi un effet mesurable sur le mouvement des engins spatiaux. La vitesse du vent solaire est d'environ 400 kilomètres (250 miles) par seconde près de l'orbite de la terre. Le point où le vent solaire rencontre le milieu interstellaire, qui est le vent solaire d'autres étoiles, est appelé héliopause. L'héliopause est, en théorie, une limite à peu près circulaire ou à la forme d'une goutte d'eau, faisant, à environ 100 AU du Soleil, le tour de celui-ci. L'espace à l'intérieur de la limite de l'héliopause, contient le Soleil et le système solaire, il fait référence à l'héliosphère.

Le champ magnétique solaire se prolonge vers l'extérieur de l'espace interplanétaire ; il peut être mesuré sur Terre ou par un engin spatial. Le champ magnétique solaire est le champ magnétique dominant des régions interplanétaires du Système Solaire, excepté dans l'environnement immédiat des planètes qui ont leur propre champ magnétique.

Les Planètes Telluriques

Les planètes Telluriques sont les quatre planètes les plus près du Soleil :, Mercure, Vénus, Terre et Mars. Elles sont appelées Telluriques parce qu'elles ont une surface compacte et rocailleuse comme celle de la Terre. Les planètes Vénus, Terre et Mars, ont des atmosphères importantes tandis que Mercure n'en a pratiquement pas. Le diagramme suivant nous montre la distance approximative entre les planètes Telluriques et le soleil.

Les planètes Joviennes

Jupiter, Saturne, Uranus, et Neptune sont connues sous le nom de planètes Joviennes (du même type que Jupiter), car elles sont gigantesques comparées à la Terre et parce qu'elles sont d'une nature gazeuse comme Jupiter. Les planètes Joviennes sont aussi appelées les géantes gazeuses, bien que certaines d'entre elles, ou toutes, devraient avoir de petits noyaux solides. Le diagramme suivant nous montre la distance approximative entre les planètes Joviennes et le Soleil

Animation du Système Solaire

Regards sur le Système Solaire

Notre Galaxie la Voie Lactée
Cette image de notre galaxie, la Voie Lactée, a été prise avec le DIRBE (Diffuse Infrared Background Experiment) du COBE (Cosmic Background Explorer) de la NASA. Cette image, jamais vue auparavant, nous montre la Voie Lactée sur sa tranche avec le pôle Nord galactique dans le haut, le pôle Sud en bas et le centre galactique au centre. La photo combine des images obtenues à l'aide de plusieurs longueurs d'ondes près de l'infra-rouge. Les étoiles contenues dans notre galaxie sont la source dominante de la lumière obtenue dans ces longeurs d'onde. Même si notre système solaire est une partie de la Voie Lactée, la vue semble distante parce que la plupart de la lumière viens de la population d'étoiles qui sont plus près du centre galactique que notre propre Soleil. (Courtoisie de la NASA)

La galaxie d'Andromède, M31
La galaxie d'Andromède, M31, est situè à 2.3 millions d'années-lumières de nous, ce qui en fait une des galaxies majeures la plus près de notre Voie Lactée. M31 domine le petit groupe de galaxies, dont notre Voie Lactée fait partie, et peut être vue à l'oeil nu. Elle ressemble à un "nuage" en forme de fuseau de la largeur de la pleine Lune. Comme la Voie Lactée, M31 est un disque d'étoiles de la forme d'une spirale géante, avec un centre bulbeux de vieilles étoiles. M31 a longtemps été connu pour avoir, amassé au centre de son centre sphérique, un groupe lumineux et extrèmement dense de quelques millions d'étoiles. (Courtoisie de Jason Ware)

Le Système Solaire
Au cours des trois dernières décennies, une miriade d'explorateurs de l'espace se sont échappés des confins de la planète Terre et se sont éloignés pour découvrir nos planètes voisines. Cet image nous montre le Soleil et les neuf planètes du système solaire tels que vues par ces explorateurs de l'espace. Débutant dans le coin supérieur gauche nous voyons le Soleil suivit des planètes Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et Pluton. (Droits d'auteur 1998 par Calvin J. Hamilton)

Soleil et Planètes
Cette image nous montre le Soleil et neuf planètes approximativement à l'échelle. Les planètes sont dans l'ordre suivant: Soleil, Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, et Pluton. (Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)

Les planètes Terrestres (Telluriques)
Cette image nous montre les planètes Telluriques .Mercure, Vénus, Terre et Mars approximativement à l'échelle. Les planètes Telluriques sont compactes et rocailleuses, comme la Terre. (Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)

Les planètes Joviennes
On voit sur cette image les planètes Joviennes approximativement à l'échelle: Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune Les planètes Joviennes sont nommées ainsi à cause de leur apparence gigantesque comme Jupiter. (Droits d'auteur Calvin J. Hamilton)

Diagramme des cadres du portrait de famille
Le 14 février 1990, les caméras de Voyager 1 pointaient vers le Soleil et prenaient une série de photos du Soleil et des planètes, faisant le premier "portrait" du système solaire vu de l'extérieur. Cette image est un diagramme sur la façon dont ont été pris les cadres pour les portraits du Système Solaire. (Courtoisie de la NASA/JPL)

Tous les cadres du portrait de famille
Cette image montre les séries de photos du Soleil et des planètes prises le 14 février 1990, pour le portrait de famille du système solaire vu de l'extérieur. En prenant cette mosaïque consistant en un total de 60 cadres, Voyager 1 a pris plusieurs images de l'intérieur du Système Solaire à une distance approximative de 6,4 billions de kilomètres (4 billions de miles) et environ 32° au-dessus du plan écliptic. Trente-neuf larges angles du cadre relient ensemble six planètes du Système Solaire dans cette mosaïque. La lointaine Neptune est 30 fois plus loin du Soleil que la Terre. Notre Soleil est vu comme l'objet lumineux au centre du cercle de cadres. L'arragement montre les planètes amplifiées plusieurs fois. (Courtoisie de la NASA/JPL)

Portrait du Système Solaire
Ces six images couleurs aux angles étroits ont été prises du premier "portrait" du système solaire pris par Voyager 1, qui était à plus de 6.4 billions de kilomètres (4 billions de miles) de la Terre et à environ : 32° au-dessus du plan écliptique. Mercure est trop près du Soleil pour être vue. Mars n'était pas détectable par les caméras de Voyager due à la lumière éparpillée dans les optiques et Pluton n'était pas inclue dans la mosaïque à cause de sa petite taille et de sa distance du Soleil. Ces agrandissements d'images, de gauche à droite et de haut en bas sont Vénus, Terre, Jupiter, Saturne, Uranus, et Neptune. (Courtoisie de la NASA/JPL)

Sommaire du Soleil et des Planètes

La table suivante fait la liste d'information statistique sur le Soleil et les planètes:

Distance
(AU)
Rayon
(Terre)
Masse
(Terre)
Rotation
(Terre)
# LunesInclinaison
Orbitale
Excentricité
Orbitale
Densité
(g/cm3)
Soleil0109332,80025-36*9------1,410
Mercure0,390,380,0558,8070,20565,43
Vénus0,720,950,8924403,3940,00685,25
Terre1,01,001,001,0010,0000,01675,52
Mars1,50,530,111,02921,8500,09343,95
Jupiter5,2113180,411161,3080,04831,33
Saturne9,59950,428182,4880,05600,69
Uranus19,24150,748150,7740,04611,29
Neptune30,14170,80281,7740,00971,64
Pluton39,50,180,0020,267117,150,24822,03

* La période de rotation du Soleil à la surface varie approximativement de 25 jours à l'équateur à 36 jours aux pôles. Plus bas, en-dessous de la zone de convection, tout semble tourner selon une période de 27 jours.

 

ACCUEIL Voyage vers le Soleil HÔTE

 

Droits d'auteur © 1997 by Calvin J. Hamilton. Tous droits réservés.